The Fruitful Fig
Strangler fig on a tree
Photograph by carstenbrandt
In tropical forests, the fig is considered a keystone species because of its abundant, year-round fruiting. When other fruit is not available, figs sustain many species, including fish, lizards, giant tortoises, birds, fruit bats, monkeys, and rodents.
Although originally devised for top predator species, such as wolves, the concept of keystone species has expanded to include species that have a big impact despite their relatively small numbers.
The Many Faces of the Fig
There are more than 900 different fig species. Figs can take on a wide variety of forms, including trees, vines, shrubs, bushes, epiphytes (plants that grow on other plants), and strangler figs, which grow upon—and often kill—their host trees.
Wahlberg’s Epauletted Fruit Bat
La higuera fructífera
Higo estrangulador en un árbol
Fotografía de carstenbrandt
En los bosques tropicales, la higuera se considera una especie clave debido a su abundante fructificación durante todo el año. Cuando otras frutas no están disponibles, los higos son el sustento de muchas especies, como peces, lagartos, tortugas gigantes, aves, murciélagos frugívoros, monos y roedores.
Aunque originalmente se concibió por las principales especies depredadoras, como los lobos, el concepto de especies clave se extendió para incluir especies que tienen un gran impacto a pesar de su número relativamente pequeño.
Las muchas caras de la higuera
Hay más de 900 especies diferentes de higueras. Las higueras pueden adoptar una amplia variedad de formas, que incluyen árboles, enredaderas, arbustos, matas, epífitas (plantas que crecen sobre otras plantas) y matapalos, que crecen sobre sus árboles anfitriones y a menudo los matan.
Wahlberg’s Epauletted Fruit Bat