About Flight
The next time you get on an airplane, think about the plants and animals that inspired human flight.
For centuries, humans have sought inspiration from nature when studying the mysteries of flight. We watched and learned from the experts: birds, insects, and seeds that fly, flutter, and float on the breeze. Over time, these remarkable organisms have evolved and adapted to fit their habitats.
Aviation pioneer Wilbur Wright observed the flight of Turkey Vultures while designing the Wright Flyer—the world’s first controllable airplane—in 1903.
Photograph by Jerry McFarland / CC-BY 2.0.
Photograph by Saddako
How Do Birds Fly?
Birds and airplanes are both subject to the same forces of flight: lift, thrust, drag, and weight.
Drag is caused by friction and air resistance. Weight is the result of gravity.
Birds’ wings give them lift and their strong flapping muscles give them thrust to move forward.
Acerca del vuelo
La próxima vez que suba a un avión, piense en las plantas y los animales que inspiraron el vuelo humano.
Durante siglos, los seres humanos buscaron inspiración en la naturaleza a la hora de estudiar los misterios del vuelo. Vimos y aprendimos de los expertos: aves, insectos y semillas que vuelan, aletean y flotan en la brisa. Con el tiempo, estos organismos notables han evolucionado y se han adaptado para amoldarse a sus hábitats.
El pionero de la aviación Wilbur Wright observó el vuelo de los buitres de Turquía mientras diseñaba el Wright Flyer —el primer avión controlable del mundo— en 1903.
Fotografía de Jerry McFarland / CC-BY 2.0.
Fotografía de Saddako
¿Cómo vuelan los pájaros?
Tanto las aves como los aviones están sujetos a las mismas fuerzas de vuelo: sustentación, empuje, resistencia y peso.
La Resistencia aerodinámica está causada por la fricción y la resistencia al aire. El peso es el resultado de la gravedad.
Las alas de las aves les dan sustentación y sus fuertes músculos que aletean les dan empuje para avanzar.