Monarchs on the Move
With their distinctive orange and black wings, monarchs are one of the most recognizable butterfly species in the world. They are also one of the most well-traveled, flying more than 3,000 miles each year to their winter homes in Mexico and southern California.
Monarch Butterfly
Photograph by Mara Koenig, U.S. Fish and Wildlife Service Midwest Region / CC BY 2.0.
Where Do Monarchs Migrate?
Every fall, millions of monarch butterflies migrate to Mexico where they overwinter. In the spring, the same butterflies fly back to the United States where they mate, lay their eggs, and die. Their offspring continue the journey north to feed on emerging milkweeds. After three or four generations, monarchs start the process all over again.
Monarch Migrations
Monarch butterflies east of the Rocky Mountains migrate to central Mexico for the winter, while those west of the Rockies migrate to southern California.
Monarch Watch
Monarch Watch is a nonprofit organization that educates the public about monarch butterflies and promotes the protection of Monarch habitats through the creation of Monarch Waystations. Learn more at MonarchWatch.org
Like other butterflies, adult monarchs need nectar to survive. By growing nectar-producing plants, such as the plants you see in this garden, you can provide food for monarch butterflies as they fly south.
Photograph by Marilyn Vonallman, U.S. Fish and Wildlife Service / CC BY 2.0.
What If Your Favorite Food Gave You Super Powers?
Monarch caterpillars only eat one thing: milkweed plants. Milkweed contains chemicals that are toxic to other animals. These chemicals remain in the monarchs’ bodies even after they have transformed into butterflies, helping protect them from predators.
HOW YOU CAN HELP
Over the past 20 years, scientists have recorded a steep decline in the population of monarch butterflies, believed to be caused by habitat loss and increased use of herbicides. Their numbers fluctuate from year to year, and in 2018 they showed signs of recovery.
You can help Monarch Butterflies continue to recover by planting native milkweeds and nectar-producing plants in your garden and avoiding the use of herbicides.
Photograph by Courtney Celley, U.S. Fish and Wildlife Service
Monarcas en movimiento
Con sus distintivas alas naranjas y negras, las monarcas son una de las especies de mariposas más reconocibles del mundo. También son una de las mariposas que más se desplazan, ya que vuelan más de 3,000 millas (4,800 kilometros) cada año hasta sus hogares de invierno en México y el sur de California.
Monarch Butterfly
Fotografía de Mara Koenig, U.S. Fish and Wildlife Service Midwest Region / CC BY 2.0.
¿Adónde migran las monarcas?
Cada otoño, millones de mariposas monarca emigran a México donde pasan el invierno. En primavera, las mismas mariposas vuelan de regreso a los Estados Unidos, donde se aparean, ponen sus huevos y mueren. Sus crías continúan el viaje hacia el norte para alimentarse de los algodoncillos (Asclepias) en crecimiento. Después de tres o cuatro generaciones, las monarcas vuelven a realizar todo el proceso.
Migraciones monarcas
Las mariposas monarca al este de las Montañas Rocosas migran al centro de México durante el invierno, mientras que las del oeste de las Rocosas migran al sur de California.
Monarch Watch
Monarch Watch es una organización sin fines de lucro que educa a la población sobre las mariposas monarca y promueve la protección de los hábitats de las monarca a través de la creación de estaciones de reposo. Obtenga más información en MonarchWatch.org
Como otras mariposas, las monarcas adultas necesitan néctar para sobrevivir. Al cultivar plantas productoras de néctar, como las plantas que se ven en este jardín, podemos proporcionar alimento para las mariposas monarca mientras vuelan hacia el sur.
Fotografía de Marilyn Vonallman, U.S. Fish and Wildlife Service / CC BY 2.0.
¿Qué pasaría si su comida favorita le diera superpoderes?
Las orugas de las mariposas monarca solo comen una cosa: hojas de algodoncillos (Asclepias). Los algodoncillos contienen sustancias químicas que son tóxicas para otros animales. Estas sustancias químicas permanecen en los cuerpos de las monarcas incluso después de haberse transformado en mariposas, lo que ayuda a protegerlas de los depredadores.
CÓMO PUEDE AYUDAR
En los últimos 20 años, los científicos han registrado una fuerte disminución en la población de mariposas monarca, lo cual se cree que obedece a la pérdida de sus hábitats y el aumento del uso de herbicidas. Estas cifras fluctúan de un año a otro y en 2018 se observaron signos de recuperación.
Para ayudar a que las mariposas monarca se sigan recuperando, puede plantar algodoncillos nativos y plantas productoras de néctar en su jardín y evitar el uso de herbicidas.
Fotografía de Courtney Celley, U.S. Fish and Wildlife Service