What Is a Meadow?
A meadow is more than just an open field. Meadows are diverse, dynamic habitats dominated by herbaceous plants, including native grasses and wildflowers.
A single meadow can contain more than 200 plant species.
Photograph by James Loach
DEEP ROOTS
Meadow grasses have deep roots that can grow more than five feet long. These roots break up dense soil and let water seep in, allowing plants to access water during droughts.
Photograph by Danishc
Why Are Meadows Important?
Meadows provide cover, food, and nesting sites for birds, insects, and other wildlife. Without this important habitat, these species would disappear. Meadows also absorb stormwater runoff, helping prevent flooding and soil erosion.
HOW YOU CAN HELP
- Promote community gardens.
- Replace part or all of your lawn with native plants.
- Avoid using harmful pesticides.
- Leave grasses up through the winter to avoid disturbing insects and other wildlife as they nest or hibernate.
Red-winged Blackbird (Agelaius phoeniceus)
Photograph by Russ Images / CC BY-SA 2.0.
Field Vole (Microtus agrestis)
Photograph by CreativeNature_nl
A terrapin (Terrapene species) in the Presson-Oglesby Prairie in western Arkansas
Photograph by GraceByTheLight
The U.S. Department of Agriculture oversees several incentive-based programs to help farmers conserve meadows, hedgerows, and other uncultivated lands that support pollinators.
Restoring Meadows
Meadows used to be widespread in the United States but have declined over the years due to development and agriculture. Today, conservationists are working to restore these important habitats.
¿Qué es una pradera?
Una pradera es más que un campo abierto. Las praderas son hábitats diversos y dinámicos dominados por plantas herbáceas, entre ellas, hierbas nativas y flores silvestres.
En una sola pradera puede haber más de 200 especies de plantas.
Fotografía de James Loach
Raíces profundas
Las hierbas de las praderas tienen raíces profundas que pueden extenderse por más de cinco pies (1.5 metros). Estas raíces rompen el suelo denso y dejan que el agua se filtre, gracias a lo cual las plantas pueden acceder al agua en las épocas de sequía.
Fotografía de Danishc
¿Por qué son importantes las praderas?
Las praderas brindan cobijo, alimento y sitios de nidificación para aves, insectos y otros animales silvestres. Sin este importante hábitat, estas especies desaparecerían. Las praderas también absorben la escorrentía, lo que ayuda a prevenir las inundaciones y la erosión del suelo.
CÓMO PUEDE AYUDAR
- Promueva las huertas y jardines comunitarios.
- Reemplace la totalidad o una parte del césped por plantas nativas.
- Evite el uso de pesticidas nocivos.
- Deje crecer la hierba durante el invierno para evitar molestar a los insectos y otras especies silvestres mientras anidan o hibernan.
Sargento alirrojo (Agelaius phoeniceus)
Fotografía de Russ Images / CC BY-SA 2.0.
Topillo agreste (Microtus agrestis)
Fotografía de CreativeNature_nl
Una especie de tortuga de caja común (Terrapene) en la pradera de Presson-Oglesby en el oeste de Arkansas
Fotografía de GraceByTheLight
El Departamento de Agricultura de los Estados Unidos supervisa varios programas basados en incentivos para ayudar a los agricultores a conservar las praderas, los setos y otras tierras no cultivadas donde hay polinizadores.
Restauración de las praderas
Las praderas solían extenderse por todo el territorio de los Estados Unidos, pero han disminuido con los años debido al desarrollo y la agricultura. Hoy en día, los conservacionistas trabajan para restaurar estos hábitats importantes.