Rainforests of the Sea
Coral reefs are some of the oldest and most diverse ecosystems on the planet. Their incredible biodiversity has earned them the nickname “the rainforests of the sea.”
Reefs provide a quarter of all marine life with homes, protection from predators, and breeding grounds. They supply humans with food and protect our homes and cities by buffering damaging storms and tsunamis.
Photograph by mihtiander
What Is Coral?
Coral might be mistaken for a rock or a plant, but did you know it’s actually an animal? What we call “coral” is made up of thousands of tiny animals called polyps. These creatures develop hard skeletons of calcium carbonate (limestone) around them to protect their soft, delicate bodies. Over time, these thin layers build up to form a coral reef.
Slow Going
Most corals grow less than an inch a year. It can take thousands of years to form a coral reef.
We need coral in order to survive. Coral reefs are nurseries for many of the fish we eat every day. Approximately one in seven people on earth depend directly on coral reefs for their food.
Photograph by ValentynVolk
Selvas tropicales del mar
Los arrecifes de coral son algunos de los ecosistemas más antiguos y diversos del planeta. Su increíble biodiversidad les ha valido el apodo de “las selvas tropicales del mar”.
Los arrecifes ofrecen a un cuarto de toda la vida marina hogar, protección contra depredadores y criaderos. Suministran alimentos a los seres humanos y protegen nuestras casas y ciudades al amortiguar tormentas y tsunamis dañinos
Fotografía de mihtiander
¿Qué es el coral?
El coral bien podría confundirse con una roca o una planta, pero ¿sabía que en realidad es un animal? Lo que llamamos “coral” está formado por miles de diminutos animales llamados pólipos. Estas criaturas desarrollan esqueletos duros de carbonato de calcio (piedra caliza) a su alrededor para proteger sus cuerpos blandos y delicados. Con el tiempo, estas delgadas capas se acumulan para formar un arrecife de coral.
A ritmo lento
La mayoría de los corales crecen menos de una pulgada al año. La formación de un arrecife de coral puede llevar miles de años.
Necesitamos el coral para sobrevivir. Los arrecifes de coral son el criadero de muchos de los peces que comemos todos los días. Aproximadamente, una de cada siete personas en nuestro planeta depende directamente de los arrecifes de coral para su alimentación.
Fotografía de ValentynVolk