Look at the Ground
Did you know that beneath your feet there’s a network of living organisms communicating with each other?
Fungi are best known for their fruiting bodies— mushrooms—but most of their structure is hidden underground in a network of microscopic threads.
These insignificant-seeming fibers play an outsized role in the earth’s ecosystems. They break down organic materials into fertile soil. They help plants share nutrients and communicate through chemical signals, and they provide us with important sources of food and medicine.
What we call mushrooms are actually the fruiting bodies of fungi, which consist of vast networks of threadlike myceliumin the soil under your feet.
Inocybe species.
Carolyn Thome, photographer.
What Is a Mushroom?
Is it a plant or an animal? The answer is . . . neither!
Although scientists once thought mushrooms were plants, they are actually more closely related to animals. Unlike plants, mushrooms can’t generate their own food through photosynthesis; they rely on external food sources for energy. Like plants and animals, mushrooms have their own kingdom, called fungi.
Where Do Mushrooms Live?
Mushrooms grow in virtually every type of habitat on earth, from forest floors to sand dunes. Most mushrooms prefer warm, shady, moist conditions.
What Do Mushrooms Eat?
Unlike plants, which use energy from the sun to produce their own food, mushrooms—like animals—rely on other organisms for their energy. Instead of eating the way we do, fungi decompose organic matter and absorb the nutrients that are released during this process.
How Do Mushrooms Reproduce?
Like plants, which disperse their seeds, mushrooms produce millions of microscopic spores, which are spread by wind and animals. If the growing conditions are right, the spores develop into fungi.
Mire el suelo
¿Sabía que debajo de sus pies hay una red de organismos vivos que se comunican entre sí?
Los hongos son muy conocidos por sus cuerpos fructíferos, las setas, pero la mayor parte de su estructura está oculta bajo tierra en una red de filamentos microscópicos.
Estas fibras aparentemente insignificantes cumplen un rol inmenso en los ecosistemas terrestres. Descomponen los materiales orgánicos para formar tierra fértil. Ayudan a las plantas a compartir nutrientes y a comunicarse a través de señales químicas, y nos proporcionan importantes recursos alimenticios y medicamentos.
Especies de inocybe.
Carolyn Thome, fotógrafa.
Lo que llamamos setas son en realidad los cuerpos fructíferos de los hongos, que se componen de grandes redes de micelio entrelazados en el suelo bajo nuestros pies.
¿Qué es un hongo?
¿Es una planta o un animal? La respuesta es . . . ¡ninguno de los dos!
Aunque los científicos alguna vez pensaron que los hongos eran plantas, en realidad están más estrechamente relacionados con los animales. A diferencia de las plantas, los hongos no pueden generar su propio alimento a través de la fotosíntesis; dependen de fuentes externas de alimentos para obtener energía. Al igual que las plantas y los animales, los hongos tienen su propio reino, llamado fungi.
¿Dónde viven los hongos?
Los hongos crecen en prácticamente todos los tipos de hábitat de la Tierra, desde suelos forestales hasta dunas de arena. La mayoría de los hongos prefieren condiciones cálidas, sombrías y húmedas.
¿Qué comen los hongos?
A diferencia de las plantas, que utilizan la energía del sol para producir su propio alimento, los hongos —como los animales— dependen de otros organismos para obtener su energía. En lugar de comer como lo hacemos nosotros, los hongos descomponen la materia orgánica y absorben los nutrientes que se liberan durante este proceso.
¿Cómo se reproducen los hongos?
Al igual que las plantas, que dispersan sus semillas, los hongos producen millones de esporas microscópicas, que son diseminadas por el viento y los animales. Si las condiciones de germinación son correctas, las esporas se convierten en hongos.