Rainforest
Rainforests receive the most rain of any biome, with a yearly rainfall between 60 and 400 inches. We often think of tropical rainforests, but North America is home to temperate rainforests, which are much cooler and have a different mix of plant and animal life.
Photograph by RomanKhomlyak
Salmon in a Tree? How Can That Be?
Just before it’s time to hibernate, North American Brown Bears (also known as Grizzly Bears) in the Pacific Northwest fatten up on spawning salmon. They often drag their catch to a nearby tree to enjoy it in peace. Parts of uneaten salmon decompose, adding rich nutrients back into the soil and helping trees and shrubs grow at more than three times their normal rate.
Banana Slugs
Banana Slugs are named for their resemblance to ripe bananas; they are often yellow with black or brown spots and can grow up to seven inches long. Banana Slugs feed on decaying organic matter on the forest floor, transforming plant material into rich soil.
Photograph by Conrad Field.
Smithsonian Scientists
Dr. Dennis Whigham is a senior botanist at the Smithsonian Environmental Research Center in Edgewater, Maryland, and the founding director of the North American Orchid Conservation Center. His work has taken him to many different biomes—including wetlands and forests in the temperate, boreal, and tropical regions of the world—where he has studied everything from orchids and fungi to salmon.
Welcome to the Pacific Northwest
The Pacific Northwest is home to the largest coastal temperate rainforest in the world, ranging 2,500 miles from northern California to Alaska. It provides a habitat for many plants and animals, including 350 species of birds and mammals, 48 species of amphibians and reptiles, and 25 species of trees.
Can You Spot These Animals?
- Banana Slug (Ariolimax columbianus)
- Grizzly Bear (Ursus arctos)
- Chum Salmon (Oncorhynchus keta)
Selva
Las selvas reciben la mayor cantidad de lluvia de cualquier bioma, con una precipitación anual de 60 a 400 pulgadas (1,500 a 10,100 milimetros). A menudo, pensamos en las selvas tropicales, pero América del Norte tiene selvas templadas, que son mucho más frescas y cuentan con una combinación diferente de vida vegetal y animal.
Fotografía de RomanKhomlyak
¿Salmones en un árbol? ¿Cómo puede ser?
Justo antes de que llegue el momento de hibernar, los osos pardos de América del Norte (también conocidos como osos grises) en el noroeste del Pacífico engordan a base de salmón en temporada de desove. Suelen arrastrar su presa a un árbol cercano para disfrutarla en paz. Partes del salmón no ingerido se descomponen, lo que añade nutrientes ricos al suelo y ayuda a que los árboles y arbustos crezcan a más del triple de su ritmo normal.
Babosas banana
Las babosas banana se llaman así por su parecido con las bananas maduras. Suelen ser amarillas con manchas negras o marrones y pueden tener hasta siete pulgadas de largo. Las babosas banana se alimentan de la materia orgánica en descomposición en el suelo del bosque, gracias a lo cual el material vegetal se transforma en suelo rico.
Fotografía de Conrad Field.
Científicos del Instituto Smithsoniano
El Dr. Dennis Whigham es botánico sénior en el Centro de Investigaciones Ambientales del Instituto Smithsoniano en Edgewater, Maryland, y director fundador del Centro de Conservación de Orquídeas de América del Norte. Su trabajo lo ha llevado a muchos biomas diferentes, —incluidos humedales y bosques en regiones templadas, boreales y tropicales del mundo— donde ha estudiado desde orquídeas y hongos hasta salmones.
Bienvenido al noroeste del Pacífico
El noroeste del Pacífico alberga la mayor selva tropical templada costera del mundo, que se extiende a lo largo de 2,500 millas (4,000 kilometros) desde el norte de California hasta Alaska. Constituye un hábitat para muchas plantas y animales, incluidas 350 especies de aves y mamíferos, 48 especies de anfibios y reptiles y 25 especies de árboles.
¿Puede detectar estos animales?
- Babosa banana (Ariolimax columbianus)
- Oso gris (Ursus arctos)
- Salmón keta (Oncorhynchus keta)