Threats to Coral Reefs
Coral reefs are in danger. If conditions remain as they are, scientists predict that more than 90 percent of the world’s coral reefs will die by 2050. The biggest threats to reefs are climate change, pollution, and overfishing.
Climate Change
Increased levels of greenhouse gases, produced by human activities, are causing oceans to warm up and become more acidic.
Rising water temperatures can cause corals to expel the beneficial algae living in their tissues—a condition known as coral bleaching—leaving them vulnerable to disease and death.
Increasing acidity makes it harder for corals to build the calcium carbonate skeletons they need to grow and survive.
Coral bleaching
Photograph by Damocean
Pollution
Almost everything that flows into our water eventually finds its way into the ocean. Increasing human populations and the development of coastal areas have led to increased pollution through toxic chemicals, oil, sewage, and agricultural runoff, all of which threaten the health of coral reefs.
Photograph by Kwangmoozaa
Overfishing
Fish that live in coral reefs are a significant source of food for more than a billion people worldwide. But unsustainable fishing practices, such as using bottom trawls (fishing nets that are dragged across the ocean floor) and dynamite fishing, can damage coral and disrupt the ecosystem.
Photograph by ElizabethHoffman
Amenazas a los arrecifes de coral
Los arrecifes de coral están en peligro. Si las condiciones se mantienen así, los científicos predicen que más del 90 % de los arrecifes de coral del mundo morirán para 2050. Las principales amenazas para los arrecifes son el cambio climático, la contaminación y la pesca excesiva.
Cambio climático
Los niveles más altos de gases de efecto invernadero, producidos por las actividades humanas, están haciendo que los océanos se calienten y se vuelvan más ácidos.
El aumento de la temperatura del agua puede hacer que los corales expulsen las algas beneficiosas que viven en sus tejidos, una afección conocida como blanqueamiento del coral, lo que los deja vulnerables a enfermedades y a la muerte.
El aumento de la acidez dificulta que los corales construyan los esqueletos de carbonato de calcio que necesitan para crecer y sobrevivir.
Blanqueamiento de corales
Fotografía de Damocean
Contaminación
Casi todo lo que fluye a nuestra agua termina por llegar al océano. El aumento de las poblaciones humanas y el desarrollo de las zonas costeras han provocado un incremento de la contaminación por sustancias químicas tóxicas, petróleo, aguas residuales y efluentes agrícolas, todo lo cual amenaza la salud de los arrecifes de coral.
Fotografía de Kwangmoozaa
Pesca excesiva
Los peces que viven en los arrecifes de coral son una fuente importante de alimento para más de mil millones de personas en todo el mundo. Pero las prácticas pesqueras insostenibles, como el uso de la pesca de arrastre de fondo (redes de pesca que se arrastran por el fondo del océano) y la pesca con dinamita, pueden dañar los corales y desbaratar el ecosistema.
Fotografía de ElizabethHoffman